Vicende storiche

•  Il popolo semita dei fenici nacque tra il IV e il II millennio a.C.

•  I Fenici raggiunsero la piena autonomia tra il XII e l’XI secolo a.C., quando i Popoli del Mare distrussero l’impero ittita e costrinsero l’Egitto a difendersi

•  Le città costiere (la più importante Sidone) divennero così ricche e potenti.

•  Verso la fine del IX secolo a.C. i Tirii fondarono nell’attuale Tunisia Cartagine

Struttura politica e attività economiche

•  I Fenici si organizzarono in diverse città-stato e non aspirarono mai all’unificazione politica

•  Ogni città-stato era governato da un re, con un potere imitato dal Consiglio degli anziani (rappresentavano i ceti più alti). Si trattava di un regime oligarchico

•  Furono grandi produttori di lana che coloravano di rossa con la porpora estratta dalla murice ed erano specialisti del vetro

•  Furono grandi navigatore: superarono le colone d’Ercole e avrebbero addirittura circumnavigato l’Africa

In quanto marinai e commercianti sentirono la necessità di una scrittura semplice e veloce; inventarono così un alfabeto fonico